Herramientas útiles para el análisis cualitativo y el TFG
Índice
- Índice
- Introducción
- 1. Herramientas de gestión bibliográfica: Zotero
- 2. Herramientas de análisis cualitativo: Taguette y QualCoder
- 3. Herramientas técnicas: Markdown, LaTeX, BibTeX, Git, Python
Introducción
En Trabajo Social, los procesos de investigación e intervención cualitativa suelen verse entorpecidos por tareas mecánicas y repetitivas (como la gestión de citas APA y el control de versiones) que generan cuellos de botella y sobrecargan el esfuerzo intelectual. Dado que estas labores operativas no forman parte directa de la producción de conocimiento, identificarlas resulta crucial para facilitar la labor del trabajador social. Al ser procedimientos sistemáticos, es posible corregirlos o automatizarlos mediante herramientas específicas, liberando así tiempo valioso para los aspectos importantes de la investigación o intervención.
La siguiente es una lista de algunas de las herramientas útiles para este propósito. Las dividiremos en herramientas de gestión bibliográfica, herramientas de análisis cualitativo, y herramientas técnicas. Estas últimas, si bien son muy capaces y poderosas, tienen una curva de aprendizaje mucho más pronunciada que las demás.
Las explicaciones de cada herramienta mencionada no están completas y no incluyen todos los aspectos útiles, sino sólo los más importantes y esenciales. En caso de querer profundizar en alguna y no saber cómo, mirá algunos de los tutoriales que se incluyen en cada apartado y/o consultá con el equipo de cátedra. La lista de herramientas tampoco es exhaustiva, y posiblemente se expanda en el futuro.
1. Herramientas de gestión bibliográfica: Zotero
Para la gestión bibliográfica, nos centraremos en ZOTERO, uno de los estándares de la industria junto a otros como Mendeley. Elegimos Zotero porque es de código abierto, gratuito, y más flexible, ya que sus funcionalidades pueden expandirse a conveniencia en caso de que el investigador tenga mayores necesidades. Zotero se distribuye como una aplicación compatible con Windows, Mac, iOS, y Android. No tiene versión accesible desde el navegador, sino que es necesario descargarla. Esta es la interfaz principal de Zotero (imagen ilustrativa):
Como se puede apreciar, la interfaz se organiza en tres secciones principales. En la columna izquierda se ubican las carpetas que el usuario crea para clasificar los diferentes artículos, capítulos de libros, ponencias, u otros documentos almacenados en el gestor. De este modo, es posible estructurar la información en secciones temáticas para facilitar el trabajo en distintos proyectos o apartados de un mismo texto. Por ejemplo, se puede destinar una carpeta exclusivamente a la bibliografía de una ponencia para un congreso y otra independiente para una tesis de grado.
En la parte inferior de esa misma columna (donde en la imagen dice “Advertising and Marketing”) se listan las etiquetas asociadas a los elementos de la carpeta seleccionada. Por ejemplo, si en ese espacio se guardan múltiples investigaciones con palabras clave vinculadas a las personas mayores, allí aparecerán los descriptores de dicha temática. Estas etiquetas sirven para catalogar los documentos y así facilitar su búsqueda o identificación posterior. En la imagen, las etiquetas son “Advertising and Marketing”, “Affective labor”, “Alterity”, entre otras. Si los documentos están en español, aparecerán en español. El usuario puede también agregar las suyas propias.
En la columna central, se listan los documentos guardados en la carpeta seleccionada. Cada uno tiene listado por defecto el apellido del autor y del año. Idealmente, cuando se hace doble clic en uno, Zotero abre automáticamente un lector de PDF en una pestaña, que se puede anotar y resaltar como lo desee el usuario. Esta columna también incluye un buscador de documentos en la esquina superior derecha y otras herramientas útiles en la esquina superior izquierda.
DESCARGAR ZOTERO DESDE LA PÁGINA WEB OFICIAL
Zotero es completamente gratis y de código abierto. Incluye sincronización de documentos en la nube con un límite gratuito de 300MB. Gracias a esta función, se puede subir bibliografía en la computadora y consultarla en cualquier dispositivo móvil, lo que a veces resulta útil.
Zotero también incluye una extensión para Google Chrome que, luego de ser instalada, permite que el programa escanee automáticamente documentos abiertos en el navegador y los incorpore a una carpeta sin que el usuario tenga que ingresar todo manualmente. Esta extensión también permite usar Zotero en Google Docs o Word mediante una nueva pestaña, como se muestra en la siguiente imagen (esto es explicado más a fondo en el video tutorial):
Allí, la primera opción permite agregar una nueva cita, lo que permite que el usuario seleccione algunas de las guardadas en su Zotero. Uno de los aspectos principales y más útiles de Zotero es que, mediante el uso de esta extensión, las citas APA y la sección de referencias se crean automáticamente, sin necesidad de escribirlas de forma manual.
DESCARGAR LA EXTENSIÓN DE ZOTERO PARA GOOGLE CHROME
2. Herramientas de análisis cualitativo: Taguette y QualCoder
Cuando nosotros hagamos entrevistas de diverso tipo para una tesis de grado o cualquier otro trabajo investigativo, tendremos que sentarnos a leerlas una y otra vez e intentar identificar patrones o conceptos que se repitan entre ellas, con tal de relacionarlos y analizarlos a la luz de nuestro marco teórico o conceptual. Este es el proceso en el que asisten los programas de análisis cualitativo.
En el análisis cualitativo, el estándar es generalmente software pago y de alta complejidad, como NVivo o Atlas.ti. Sin embargo, las licencias de estos programas son costosas y, en muchos contextos académicos o profesionales, inaccesibles. Afortunadamente, existen alternativas de código abierto y completamente gratuitas que cubren con creces las necesidades centrales de la investigación cualitativa. A continuación, exploraremos dos de las opciones más destacadas: Taguette y QualCoder.
2.1. Taguette
TAGUETTE es una plataforma sumamente accesible e intuitiva, pensada para aligerar la codificación abierta en una investigación. Como Zotero, Taguette puede instalarse en la computadora, pero su gran ventaja es que también puede usarse de forma online a través del navegador.
Taguette permite importar diversos tipos de archivos (Word, texto sin formato, HTML, EPUB, MOBI) y comenzar a trabajar inmediatamente catalogando con etiquetas diferentes partes del texto incluido en esos documentos. Se puede hacer esto resaltando alguna palabra, oración, o párrafo que creamos importante para lo que intentamos hacer.
En la imagen siguiente (ilustrativa) se puede apreciar parte de la interfaz online de Taguette. Más específicamente, es la forma en la que nos aparece al ver las frases que nosotros destacamos en un documento dado. Vemos dos columnas principales: una a la izquierda, que lista las distintas etiquetas, y una a la derecha, que lista las frases que destacamos con esa etiqueta. Arriba a la izquierda también hay dos botones, uno para crear una nueva etiqueta (“Create a tag”) y otro para ver todas las partes destacadas del documento (“See all highlights”).
Sin embargo, uno de sus puntos más fuertes de Taguette, y algo que lo diferencia de otras alternativas, es que es posible colaborar con otras personas online en tiempo real. Es decir, es posible que varias personas trabajen en un mismo archivo al mismo tiempo como a veces sucede con Google Drive.
Al usarlo en línea, un usuario puede invitar a colegas, compañeros, tutores, o personas que sean excesivamente curiosas al proyecto. Se pueden asignar roles (como “solo lectura” o “edición completa”), lo que permite que varios investigadores lean y codifiquen documentos en simultáneo, viendo los cambios de los demás al instante (en tiempo real).
Taguette mantiene una interfaz minimalista (con columnas para documentos, códigos y los fragmentos resaltados, como ya dijimos), pero no cuenta con funciones para graficar o realizar codificación axial, por ejemplo, algo a veces necesario para proyectos cualitativos más complejos. Pero nada de eso será necesario al momento de hacer una tesis de grado.
Igualmente, el programa lo compensa con muchas opciones de exportación. El investigador puede exportar la vista de sus resultados, citas y su “libro de códigos” a formatos como Excel o Word para continuar estructurando el análisis o redactar su informe final, o bien incorporarlo fácilmente a otros documentos o borradores.
DESCARGAR O USAR TAGUETTE DESDE LA PÁGINA WEB OFICIAL
2.2. QualCoder
A pesar de su utilidad, el tutorial adjunto no cuenta cómo descargar QualCoder o subir un archivo, puesto que eso está incluido en una primera parte que no está subida a YouTube. Sin embargo, existen dos tutoriales de otro autor para esto: uno que te dice cómo instalarlo (hacer click acá) y otro que explica cómo crear proyectos y citas (hacer click acá).
QUALCODER es otra potente herramienta gratuita de escritorio (requiere instalación, no se puede usar online) que ofrece un entorno un poco más robusto que Taguette para la organización y categorización jerárquica de la información, que es algo útil para cuando el volumen de datos empieza a crecer.
Además de procesar textos o transcripciones de entrevistas de forma clásica (como lo hace Taguette), QualCoder permite codificar directamente sobre fotografías, imágenes, videos, y audios, ampliando enormemente las posibilidades metodológicas.
Al igual que Taguette, QualCoder permite agrupar los códigos dentro de “categorías” o familias superiores, simplemente arrastrando y soltando los elementos en una estructura de “árbol visual”. Esto ayuda a pulir y fusionar conceptos. A continuación, una imagen (ilustrativa) del árbol visual en cuestión, conformado por distintas etiquetas relacionadas entre sí:
Y una imagen (ilustrativa) de la interfaz principal del programa, en la que podemos apreciar un texto (a la derecha) siendo codificado y ubicado en diferentes categorías o etiquetas (a la izquierda):
Además de las funciones mencionadas, QualCoder también permite agrupar varios documentos bajo un mismo “caso” (por ejemplo, si se tienen tres entrevistas distintas realizadas a una misma persona). También tiene una función de reportes, que permite generar tablas y matrices para cruzar datos, visualizar qué códigos aparecen en qué documentos o casos, comparar los hallazgos, y facilitar la redacción de las conclusiones. Este es un entorno mucho más completo que el de Taguette, solo que sin la posibilidad de colaborar online.
DESCARGAR QUALCODER DESDE LA PÁGINA WEB OFICIAL
Al igual que sucede con Zotero, la adopción de estas herramientas requiere un esfuerzo inicial. Sin embargo, el tiempo invertido en familiarizarse con su interfaz se recupera rápidamente, evitando el caos de los documentos de Word llenos de comentarios y resaltadores de colores, o documentos desparramados por mil carpetas y ubicaciones diferentes.
Cuanto más eficiente y organizada esté nuestra investigación, más rápido y fácil la terminaremos. Este proceso puede resultar abrumador, especialmente antes de empezar a escribir una tesis de grado, pero se recomienda invertir tiempo en aprenderlas, por más que la investigación tarde un poco más debido a ello. Esto es porque facilitarán el trabajo repetitivo que nos espera al escribir una tesis y harán más rápido el proceso también en todas las investigaciones que vengan después.
3. Herramientas técnicas: Markdown, LaTeX, BibTeX, Git, Python
Como ya mencionamos, este apartado incluye herramientas con una curva de aprendizaje más pronunciada que las demás. Algunas de ellas, por ejemplo, requieren conocimientos en programación o tienen procesos de instalación que pueden resultar confusos para personas no interiorizadas. A pesar de ello, y al igual que las anteriores herramientas, se recomienda aprender aunque sea un poco de cada una, puesto que otorgan aún más beneficios para la investigación cualitativa, cada una desde una perspectiva diferente.
A continuación explicaremos brevemente de qué se trata cada una, e intentaremos ordenarlas en base a la relación dificultad-utilidad que posean.
3.1. Markdown
MARKDOWN es la herramienta más fácil de esta sección. Es lo que se llama un “lenguaje ligero”, es decir, una forma de escribir que es entendida a simple vista tanto por una computadora como por los seres humanos. Uno de sus creadores fue Aaron Swartz, un joven prodigio de la computación que trágicamente se suicidó luego de que el gobierno de EE. UU. lo procesara por una suma millonaria, debido a su intento de compartir artículos académicos de forma libre y gratuita.
Markdown reivindica algo que es muy importante y a la vez muy ignorado en la academia: la importancia del texto sin formato. “Texto sin formato” significa todo aquel texto que esté desprovisto de cualquier estilo como negritas, itálicas, subrayados, títulos, tipografías, etc, y que exista sólo como el texto en sí (o lo que se llama “separar al contenido del diseño”). El texto sin formato es importante porque puede ser fácilmente guardado, es incorruptible, y puede ser leído por absolutamente todos los programas, a diferencia de, por ejemplo, archivos de Word.
Para diferenciar el formato en un texto sin formato, Markdown introduce algunas señalizaciones, por ejemplo:
**hola**
Los dos asteriscos al principio y al final de la palabra indican que se debe mostrar en negrita. El resultado sería hola. Como curiosidad, WhatsApp utiliza Markdown para añadir estilos a los mensajes. Así, si uno quiere escribir en negrita en WhatsApp, también lo podrá hacer encerrando palabras u oraciones entre dos asteriscos.
En cuanto a títulos, se indican con diferente cantidad de numerales o hashtags (#):
# Este es un título grande
## Este es un título un poco más chico
### Este es un título de tercer nivel
#### Este es uno de cuarto nivel
...
Para ver una referencia de Markdown en español que incluye todas las posibilidades de este lenguaje, podés hacer click acá. Para escribir en Markdown y tener como resultado un archivo de Word, PDF, u otros formatos, se debe usar un conversor de Markdown como StackEdit, uno de los más famosos (gratuitos y online), o los listados acá.
Para escribir documentos académicos, son útiles editores como Zettlr, que permiten asociar Markdown con los contenidos de tu Zotero.
No es necesario descargar Markdown, sino solamente crear un documento con la extensión .md (como lo explica el video), y/o bien utilizarlo a través de algún editor como los mencionados.
3.2. LaTeX
LATEX es el estándar académico indiscutible para escribir cualquier tipo de documento científico. En revistas científicas de prestigio, muchas veces las contribuciones son pedidas expresamente en formato LaTeX. Sin embargo, es un formato difícil tanto de instalar como de dominar. Para facilitar su uso, se recomienda utilizar editores en línea como Overleaf, que ya traen varias plantillas y tutoriales para seguir. También son útiles alternativas un poco más modernas e intuitivas, como Typst. En el video se explica igualmente cómo seguir el método tradicional de instalación, que es recomendable en caso de que se quiera aprender lo más fundamental de su funcionamiento.
La gran ventaja de LaTeX es que, al igual que Markdown, disminuye significativamente el margen de error en el formateo de documentos. Esto significa que el autor se enfoca exclusivamente en escribir texto plano con comandos estructurados, impidiendo que sucedan los errores visuales tan comunes en procesadores de texto tradicionales como Google Docs o Microsoft Word, tales como saltos de página huérfanos, desajustes impredecibles en el interlineado, imágenes que descuadran todo el texto al moverse un milímetro, o inconsistencias tipográficas entre secciones.
Al delegar el diseño en un motor tipográfico automatizado, el resultado final es un documento con una estética impecable y una consistencia perfecta en todo el manuscrito, sin necesidad de acomodar elementos manualmente.
3.3. BibTeX
BibTeX es la herramienta tradicional y el formato de base de datos que utiliza LaTeX para gestionar las citas bibliográficas de forma automatizada y separada del cuerpo del texto. A pesar de que está relacionado con LaTeX, el formato de BibTeX puede también ser usado en otros programas, como veremos.
Funciona mediante un archivo independiente con extensión .bib donde cada fuente bibliográfica (ya sea un libro, un artículo de revista o un sitio web) se almacena como una entrada de texto plano con campos específicos como autor, título, año y editorial. Un archivo de BibTeX luce algo así:
@article{einstein1905,
author = {Albert Einstein},
title = {Zur Elektrodynamik bewegter K{\"o}rper},
journal = {Annalen der Physik},
year = {1905},
volume = {322},
number = {10},
pages = {891--921}
}
@book{knuth1984,
author = {Donald E. Knuth},
title = {The {\TeX}book},
publisher = {Addison-Wesley},
year = {1984},
address = {Reading, MA}
}
@misc{webSiteEjemplo,
author = {Nombre del Autor},
title = {Título de la página web},
howpublished = {\url{http://ejemplo.com}},
year = {2026},
note = {Accedido el 24 de junio de 2026}
}
...
En el documento principal de LaTeX, basta con invocar una clave única mediante el comando de citación (en el caso del artículo de Einstein que está primero que todo, esta clave sería @einstein1905, con un arroba al principio seguido de lo que dice al comienzo de la referencia) . Esto hará que el sistema procese la base de datos, asigne el formato estipulado por la revista o el usuario, y construya la lista de referencias final al final del documento.
Esto elimina por completo la necesidad de ordenar alfabéticamente las fuentes a mano o de cambiar manualmente los formatos de citación cuando se envía el artículo a diferentes editoriales o se lo muestra en diferentes contextos, ya que un solo comando cambia el estilo visual por completo de APA a IEEE, Vancouver, o cualquier otra norma.
3.4. Better BibTeX en Zotero y Zettlr
Better BibTeX es una extensión para Zotero que permite usar BibTeX con los documentos guardados en nuestro Zotero. Además, posibilita conectar BibTeX y su forma de guardar referencias con editores Markdown, como Zettlr, para que así se simplifique mucho más la escritura de documentos académicos.
El comportamiento nativo de Zotero al exportar archivos .bib suele generar claves de citación inconsistentes o caracteres especiales que rompen la compatibilidad, además de requerir una exportación manual constante. Better BibTeX soluciona esto en Zotero al generar claves de citación estables, predecibles y personalizadas basadas en patrones fijos, como el apellido del autor y el año de publicación, facilitando que el usuario recuerde el identificador exacto de cada fuente mientras escribe.
Su característica más potente es la exportación automatizada, lo que significa que cualquier cambio, corrección, o nueva referencia que se agregue en la interfaz de Zotero se actualizará inmediatamente en un archivo centralizado .bib en el disco duro, manteniendo la base de datos bibliográfica al día sin intervención del usuario.
La siguiente es una imagen de un documento académico siendo escrito en Markdown haciendo uso de Zettlr y Better BibTeX:
En Zettlr, un editor de Markdown diseñado específicamente para la redacción académica y el método Zettelkasten, esta integración se vuelve muy útil. Dentro de la configuración de Zettlr, en la sección de citas, uno simplemente tiene que apuntar al programa hacia el archivo .bib que Better BibTeX mantiene actualizado desde Zotero.
Una vez establecida esta conexión, Zettlr carga en memoria toda la biblioteca bibliográfica y permite al usuario insertar citas de forma fluida mientras redacta en texto plano. Al escribir el símbolo de arroba seguido de las primeras letras del autor o del título, Zettlr despliega un menú de autocompletado en tiempo real que inserta la clave de citación, permitiendo asociar ideas de inmediato sin interrumpir el proceso de pensamiento.
3.5. Git
GIT es lo que se conoce como un controlador de versiones. Es uno de los más difíciles de entender de esta lista, pero igualmente tiene el potencial de complementarse muy bien con los demás. Está diseñado para registrar cada pequeño cambio que se realiza en un archivos de texto plano (sin formato).
Para un investigador en ciencias sociales, Git funciona como una máquina del tiempo para proyectos. Así, en lugar de guardar copias infinitas de un mismo archivo con nombres como articulo_final.docx, articulo_final_revisado.docx, o articulo_este_si_que_si-Final2-FINAL.docx, se mantiene un único archivo limpio y centralizado.
Cada vez que avanzás en la redacción (que puede hacerse en Markdown o utilizando cualquier otra herramienta, mientras sea en texto plano), se guarda un “punto de control” (llamado commit) con una breve descripción de los cambios que hiciste. Esto te permite experimentar libremente con hipótesis o reestructurar capítulos enteros con la tranquilidad de que podés regresar a cualquier versión anterior del documento si algo sale mal. Git fue originalmente creado para controlar versiones de software, pero cada vez es más usado en las ciencias sociales en general.
El aporte de Astigarraga y Cruz-Alonso (2022) resulta apropiado para ver las capacidades de Git, y además, paralelamente, sirve a modo de tutorial. Git es un programa con un potencial bastante grande en Trabajo Social, especialmente teniendo en cuenta la tendencia existente hacia el big data (o macrodatos), pero no existen muchas contribuciones científicas al respecto.
A pesar de que requiere un manejo aunque sea básico de comandos, permite controlar un documento de una forma tal vez más precisa que programas como Word. Desde una perspectiva filosófica, su manera de funcionar es también interesante. Git requiere (no es obligatorio, pero sí altamente recomendable) de un lugar en internet donde almacenar los cambios y archivos. El más usado para ello a nivel global es GitHub, que es prácticamente el estándar y sirve como almacenamiento para empresas como Microsoft, Google, y Apple. Para más información sobre esto, mirá el video adjunto.
3.6. Python
Por último, la que es tal vez la herramienta más difícil de dominar pero la más poderosa que un cientista social puede tener a su disposición. PYTHON es un lenguaje de programación popular debido a su facilidad de uso y aprendizaje en comparación con otros lenguajes (esto no quiere decir que sea fácil de dominar).
En el ámbito de las ciencias sociales, Python dejó de ser una herramienta exclusiva de ingenieros para transformarse en el motor principal de la investigación y el análisis computacional, mayormente en el plano cuantitativo aunque también aplicable al cualitativo. Su gran ventaja es la versatilidad, pues con el mismo lenguaje se puede limpiar una base de datos, automatizar tareas repetitivas de oficina, analizar entrevistas de manera programática, y aplicar técnicas avanzadas de análisis estadístico. Python es gratis y de código abierto.